El equipo boliviano en los Juegos Olímpicos tendrá apenas cinco atletas que participarán en natación, tiro deportivo y atletismo y su mejor carta será Claudia Balderrama que competirá en la prueba de marcha en 20 kilómetros el próximo 11 de agosto.Balderrama irá al torneo por mérito propio al haber logrado una clasificación directa, en tanto que los nadadores Andrew Rutherfurd y Karen Torres, el tirador Juan Carlos Pérez y el atleta Bruno Rojas asistirán invitados por el Comité Olímpico Internacional.
Los bolivianos siempre han tenido modestas participaciones en los Juegos Olímpicos a los que asisten buscando mejorar marcas personales, pero sin opción real de conseguir logros mayores debido a las grandes diferencias existentes con los otros competidores. El gerente técnico del Comité Olímpico Boliviano (COB), Juan José Paz, dijo a Efe que el país no cuenta con recursos científicos ni económicos para apoyar a sus atletas, pero este año se siente orgulloso de tener al menos una deportista clasificada, ya que a los Juegos de Pekín 2008 todos asistieron como invitados.
Balderrama logró la marca de clasificación en 2011 en un torneo en México con un tiempo de 1h37.32 en la marcha en 20 kilómetros, aunque este año la bajó a 1h35.54 en un mundial en Rusia, donde acabó en el puesto 29 y fue la segunda mejor sudamericana y tercera a nivel panamericano. La boliviana, cuyo tiempo es mayor a las marcas mundiales en alrededor de diez minutos, dijo a Efe que sueña con una medalla pero es consciente de las distancias existentes con otras atleta que competirán en Londres.
Nacida hace 28 años en un distrito minero de la región andina de Potosí, la marchista se entrena cerca del lago Titicaca, a 3.800 metros de altitud sobre el nivel del mar, bajo la dirección del excampeón mexicano y medallista olímpico Raúl González (plata en marcha en 20 y 50 km en Los Ángeles 1984) y del boliviano Duberty Flores. La deportista boliviana ha escalado también a la cima del nevado andino Chacaltaya, sobre los 5.300 metros de altitud, para aumentar sus glóbulos rojos confiada en que ganará más fuerza. Balderrama está completamente dedicada a la marcha desde hace dos años. En 2011 logró en Venezuela oro en los Juegos de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de América (ALBA) y un año antes en Bolivia un segundo lugar en un torneo sudamericano. Su meta inicial es mejorar el récord boliviano de Geovana Irusta de 1h32.06 vigente desde 2005.
Esta será su primera participación en unos Juegos Olímpicos, lo mismo que para sus otros cuatro compatriotas que tienen menores opciones en Londres. El velocista Rojas competirá en 100 metros lisos, la nadadora Torrez y su colega Rutherfurd en 100 metros libre y el tirador Pérez en la especialidad de foso olímpico o tiro al plato. En la historia nacional, destaca el puesto 14 alcanzado por el jinete Roberto Nielsen Reyes en los Juegos de Múnich en 1972, que es hasta ahora la mejor posición lograda por un boliviano en unos Juegos Olímpicos. Históricamente, la nadadora Katherine Moreno fue la que más participaciones tiene con cuatro asistencias a Juegos, seguida por Geovana Irusta, que estuvo en tres certámenes.
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